Американская компания AeroVironment 1 апреля потеряла демонстрационный прототип беспилотника большой продолжительности полёта, работающего на водородном топливе (GO-1 Global Observer). В ходе испытательного полёта аппарат разбился в районе авиабазы ВВС США Эдвардс. Специалисты исследуют причины аварии сообщает Defence News.
В настоящее время компания AeroVironment занимается сборкой второго прототипа беспилотного летающего аппарата.
Учитывая крушение первого экземпляра потребуется большее время на проведение полного комплекса испытаний и завершение создания демонстрационного экземпляра может быть отложено на конец 2012 года. В программу создания водородного беспилотника большой продолжительности полёта уже вложено более 120 миллионов долларов, поэтому вероятность закрытия программы оценивается как низкая. Кроме того программа создания беспилотных аппаратов большой продолжительности полёта является приоритетной для оборонного ведомства США.
В Соединённых Штатах созданием беспилотников большой продолжительности полёта занимаются также концерны “Боинг” и “Нортроп Грумман”. “Боинг” как и AeroVironment работает над водородным БПЛА (Phantom Eye), а “Грумман” предполагает, что их аппарат (RQ-4 Global Hawk) сможет продержаться в воздухе семь дней с несколькими дозаправками. Сбои в испытаниях беспилотных аппаратов случаются нередко. Так при истпытаниях RQ-4 Global Hawk на раннем этапе его разработки был также потерян первый прототип в 1999 году. В ближайшее время предстоят испытания нового беспилотника Global Hawk.
Первый полёт “Глобальный наблюдатель” совершил 12 января 2011 года. Беспилотник использует водородную силовую установку, вырабатывающую электричество для работы бортовых систем аппарата, зарядки аккумуляторов и питания четырёх электродвигателей. Беспилотник Global Observer способен “наблюдать” происходящее на земле с высоты 16,8 – 19,8 тысяч метров. Его грузоподъёмность составляет 172 кг.
{loadposition zakladki}