Пока Пентагон вновь открывает бюджетные краны для разработки истребителя шестого поколения F-47 — проекта с заоблачным ценником свыше $300 млн (примета времени: Трамп — 47-й президент США, F-47 — самолёт его эпохи?) — в сети появляются первые чёткие кадры полёта и посадки китайского J-36. И это уже не макет на рендерах, а реальный полётный экземпляр.
Таким образом, Пекин фактически перехватывает инициативу у Вашингтона в гонке шестого поколения — причём в том самом сегменте, который изначально задумывался и продвигался американцами в рамках программы NGAD (Next Generation Air Dominance).
Технологическая начинка J-36
J-36, разработанный Chengdu Aerospace Corporation, — это не просто истребитель, а тяжёлый трёхдвигательный бесхвостый стелс-ракетоплан. Его конструкция говорит о принципиально новом подходе: это не солист, а дирижёр целого оркестра. J-36 задуман как центральный элемент распределённой боевой системы, включающей рои беспилотников, гиперзвуковые ракеты и планирующие бомбы, которые, судя по всему, смогут запускаться даже с околоземных орбит по ударным группам ВМС США.
Параллельно в воздух поднялся и второй самолёт шестого поколения — более лёгкий, также бесхвостый, созданный шэньянской авиастроительной компанией. Неофициально его называют J-50 или J-XX. Это может говорить о создании китайской линейки нового поколения, охватывающей сразу несколько тактических ниш.
Квантовый скачок в авиации
По существу, КНР уже обгоняет США по ключевым элементам перспективной авиации. Для страны, десятилетиями отстававшей на поколение, это — квантовый скачок. США всегда строили своё глобальное военное превосходство на абсолютной власти в небе. Если они утратят её — изменится весь стратегический баланс.
Так не является ли происходящее самым ярким маркером: Америка теряет свои позиции в мире, даже не успев осознать, что Китай больше не догоняющий, а задающий темп?